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Viele domestizierte Tiere erkennen ihre Besitzer an der Stimme oder am Gesicht. Britische Wissenschaftler konnten nun erstmals nachweisen, dass Pferde die beiden Sinneswahrnehmungen - genau wie der Mensch - miteinander verknüpfen können. ...

Das Mammut gilt geradezu als ein Synonym für gewaltige Ausmaße: Die größten Vertreter dieser ausgestorbenen Tiergattung erreichten eine Schulterhöhe von über vier Metern und wogen rund zehn Tonnen. Britische Forscher haben diese Tiergruppe nun um eine Art bereichert, die so gar nicht ins Klischee passt: Mammuthus creticus war den Berechnungen zufolge nur knapp über einen Meter hoch, etwa 310 Kilogramm schwer und ist damit der bisher kleinste bekannte Vertreter der Mammuts. Die niedlichen Rüsseltiere haben sich auf der Insel Kreta vermutlich vor etwa einer Million Jahren aus größeren Arten entwickelt, sagen die Forscher. Die „Schrumpf-Mammuts“ sind damit ein perfektes Beispiel für das Phänomen, das Experten als „Inselverzwergung“ bezeichnen. ...

Was hat das Quietschen und Grunzen eines Klippschliefermännchens mit dem Gesang der Nachtigall gemeinsam? – Nicht viel scheint es, und doch: Israelischen Forschern zufolge produzieren die kuriosen Mini-Verwandten der Elefanten Klangfolgen mit einem komplexen Aufbau, ähnlich wie Singvögel. Darüber hinaus scheinen die sozial lebenden Tiere die Lieder voneinander zu lernen, denn die Männchen unterschiedlicher Klippschliefergemeinschaften haben ihre eigenen Tonfolgen, zeigen die Untersuchungen der Forscher um Arik Kershenbaum von der Universität Haifa. ...

„Ich wollt', ich wär ein Huhn, ich hätt' nicht viel zu tun, ich legte täglich nur ein Ei und sonntags auch mal zwei“, trällerten die Comedian Harmonists. Tatsächlich haben Hühner aber sogar ziemlich viel zu tun: Rund zehn Milliarden Eier produzieren die Legehennen Deutschlands jedes Jahr. Der Ei-Hunger der Menschen und der Lebensmittelindustrie ist gewaltig – besonders zu Ostern ist eine hohe Legeleistung gefragt. Doch warum legen Hühner überhaupt so viele Eier und schaffen sie tatsächlich ein Ei pro Tag? ...

Forscher sind den Wirkmechanismen des männlichen Geschlechtshormons durch eine Studie an Männern eines Naturvolkes im Urwald Boliviens auf die Spur gekommen. Das Besondere: Die Männer der Tsimane besitzen natürlicherweise ein Drittel weniger Testosteron als Männer aus Industrieländern. Den Wissenschaftlern um Ben Trumble von der University of Washington zufolge schützt der niedrige Testosteronspiegel die Männer vor Infektionskrankheiten. Wenn die Wirkung des Hormons allerdings gefragt ist, schießen auch bei ihnen die Werte nach oben. ...

Die Umweltbelastung durch Lärm stört nicht nur Tiere, sondern auch Pflanzen - wenn auch nur indirekt: Weil bestimmte Tiere den Krach meiden und dadurch die Samen von Bäumen nicht mehr so effektiv verbreitet werden, kann rund um eine Lärmquelle der Baumbestand messbar abnehmen. Das zeigen jetzt Untersuchungen eines US-Forscherteams in einem Ökosystem im Nordwesten New Mexicos. ...